Hebräisch zu übersetzen ist Strafe, Rat & Warnung

Ein Teil der Bibel, das alte Testament, ist in Hebräisch verfasst – und dieses Hebräisch ist eine alte, karge, urwüchsige Sprache. Griechischlehrer nennen das Hebräische gerne einen „Kameltreiberdialekt“, wenn sie ihre Fachkollegen necken wollen.  Das Hebräische hat sehr wenige Vokabeln, dafür eine unglaublich komplizierte Grammatik und dazu kommt, dass es in der Schriftsprache keine Umlaute gibt (und im übrigen auch keine Leerstellen zwischen Wörtern, geschweige denn Satzzeichen). Die Umlaute werden heutzutage mit Punkten um die Buchstaben herum simuliert – in den ursprünglichen Bibeltexten fehlen diese Punkte aber, weil sie eine spätere Erfindung sind. Das macht das Lesen (und übersetzen) der alten Texte nicht gerade einfach. Häufig bestehen Substantive und Verben nur aus drei Buchstaben, haben dafür aber eine breite Bedeutungsvielfalt und sind deshalb sehr viel unschärfer und uneindeutiger als unser heutiges Deutsch.

Die Signifikanz des Zusammenhangs wächst dadurch. Das ist ein wenig so wie zwischen Deutsch und Englisch, nur vielfach potenziert. Das Englische hat für Vieles mehr Vokabeln als wir. Wenn wir  vom Himmel sprechen, muss jemand, der unseren Text ins Englische übersetzt, schon beurteilen, ob wir den blauen Himmel (engl. “sky”) oder den jenseitigen Himmel (engl. “heaven”) meinen. Dieses Urteil fällt er aus seinem Verständnis des Zusammenhangs.

Genau das selbe Problem haben wir, wenn wir biblische Vokabeln in deutsche Worte des 21. Jahrhunderts übersetzen wollen. Erstens müssen wir oft zwischen einer Vielzahl von Möglichkeiten wählen und dazu kommt, dass uns die 2.000 bis 6.000 Jahre alte Kultur nicht gerade vertraut ist. Unscharfe Sprache, völlig andere Zeit, völlig anderer Kulturraum – was also verstanden Mose, Abraham und Jesaja wirklich  wirklich unter bestimmten Begriffen? Was schwang da bei ihm mit? Was bedeutete das in ihrem Kulturraum und in ihrer Zeit (auch der Erzählraum des alten Testaments erstreckt sich ja über Jahrtausende). Hat sich da vielleicht in den Jahrtausenden eine Bedeutungsverschiebung ergeben? Wir bewegen uns da bei aller Bibelwissenschaft trotzdem auf ziemlich unebenem Terrain.

Als Beispiel mag ein für Christen sehr wichtiger Vers aus Jesaja dienen:

Aber er ist um unsrer Missetat willen verwundet und um unsrer Sünde willen zerschlagen. Die Strafe liegt auf ihm, auf dass wir Frieden hätten, und durch seine Wunden sind wir geheilt. – Jesaja 53,5, Lutherübersetzung 1984

Das Wort, das in den meisten Bibeln als „Strafe“ (מוּסַ֣ר) wiedergegeben wird, kommt häufiger im AT vor und kann u.a. folgende Bedeutungen haben:

[one_half first]

• Erziehung
• Disziplin
• Herrschaft
• Fesseln
• Rüge
• Tadel
• Zurechtweisung
• Strafe

[/one_half]

[one_half]

• Mahnung
• Gerede
• Zucht
• Anweisung
• Bildung
• Rat
• Korrektur
• Warnung

[/one_half]

Welches davon ist es nun? Beurteilen können wir das einzig und allein aus dem Zusammenhang: Dem unmittelbaren Zusammenhang des Satzes, des Buches und auch der ganzen Bibel. Im Griechischen ist es übrigens nur wenig besser. Als ich Griechisch lernte witzelten wir immer, es käme noch die Vokabel, die je nach Zusammenhang „ja“ oder „nein“ heißen kann. *seufz*

Das soll nicht bedeuten, Bibelinterpretation sei beliebig, weil wir eh nicht genau wissen, was da steht. Im Gegenteil zeigt es, wie wichtig eine saubere Bibelauslegung ist.

Sich die Unschärfe und die Wichtigkeit des Kontextes immer wieder bewusst zu machen kann uns eine gewisse Demut vor dem Bibeltext und den ursprünglichen Autoren lehren. Es kann uns helfen zu vermeiden, dass wir uns an einzelnen Worten festbeißen und andere Menschen verurteilen, weil sie in einer Frage ein anderes Verständnis haben. Es bedeutet, dass wir besser und ausführlicher streiten müssen über theologische Fragen und die Interpretation einzelner Passagen. Aber es hilft uns auch, etwas barmherziger dabei zu sein.

Bild: smolianitski@flickr